Johan Andersson : "Europa IV : faites passer le message !"
Bouter les Anglais hors de France au début du quatorzième siècle. Réformer méthodiquement le pays pour en faire, quelques décennies plus tard, un champion de la recherche scientifique, de la liberté individuelle... et, accessoirement, éviter toute velléité sérieuse de révolution... Faire flotter son drapeau sur une bonne partie des provinces côtières d'Amérique - nord compris - avec l'Espagne, aux seizième et dix-septième siècles. Ou tenter, vainement, de l'empêcher avec les Aztèques, ou d'unifier le monde arabe et de soumettre les Ottomans avec les Mamelouks d'Égypte. Assoir une domination militaire puis diplomatique sans partage sur l'Europe, avec une couronne autrichienne devenue titulaire perpétuelle du titre sacré de Romanorum Imperator. Autre fait d'armes, moins évident, celui du petit royaume de Hongrie, devenu défenseur acharné de la foi catholique, et qui comptera bientôt parmi ses prises Alexandrie... et Jérusalem. Prendre en main le destin des colons américains dans leur lutte pour l'indépendance à la fin du dix-huitième siècle. Celui de la Chine, dès la fin du quatorzième : renforcée, développée, elle sera la première puissance économique mondiale à sa rencontre avec l'Occident. Oui, tout cela, je l'ai fait, je pourrais citer tant d'autres parties, pas toutes couronnées de succès, d'ailleurs... Combien d'heures passées sur les jeux de la saga Europa Universalis... je préfère ne pas le savoir ! Le studio suédois Paradox Development Studio, également derrière les séries Hearts of Iron, Victoria, Crusader Kings, s'apprête (troisième trimestre) à lancer le très attendu nouvel opus de son bijou, j'ai nommé Europa Universalis IV. L'un des dirigeants du studio, Monsieur Johan Andersson, a finalement accepté de répondre à mes questions, envoyées quelques mois plus tôt. Merci encore, pour tout. Bonne lecture ! Une exclusivité Paroles d'Actu. Par Nicolas Roche, alias Phil Defer. EXCLU
Because not all of our readers come from a French-speaking country (les pauvres ;) ), these green words are for you. English is not my mother language, so, please, be indulgent ! And, wait, a last thing... In spite of what you may deduct from my gaming experience, I wanna affirm you I have nothing against the English ! ;) Drive the English out of France in the early fourteenth century. Methodically reform the country to transform it, in a few decades, into a champion of scientific research and individual freedom... No more favorable ground for a Révolution ! Fly its flag over much of the coastal provinces of America - including the north - as Spain in the sixteenth and seventeenth centuries. Or try, unsuccessfully, to prevent it as the Aztecs, or to unify the Arab world under the Mamluks of Egypt - the Ottomans would say no. Build a military, then diplomacy-based unchallenged dominance on Europe, as an Austrian crown turned perpetual holder of the sacred Imperator Romanorum title. Another feat of arms, less obvious, as the small kingdom of Hungary, which became a staunch defender of the Catholic faith, soon including cities such as Alexandria... and, of course, Jerusalem. Take in hand the destiny of the American colonists in their struggle for independence in the late eighteenth century. That of China, at the end of the fourteenth : strengthened, developed, it will be the world's largest economy at its encounter with the West. Yes, all that I did, I could tell you about many other games, not all that successful... How many hours spent on the Europa Universalis saga... I'd rather not know ! The Swedes from Paradox Development Studio, also behind the Hearts of Iron, Victoria, Crusader Kings series, will soon (Q3) release the much-awaited-for new installment of their jewel, Europa Universalis IV. Studio Manager Johan Andersson agreed with much kindness to answer my questions, sent a few months ago. Thank you again, for everything. Here's a loving tribute to you, Paradox. Have a good reading ! Paroles d'Actu exclusive. By Nicolas Roche, aka Phil Defer. EXCLUSIVE
ENTRETIEN EXCLUSIF - PAROLES D'ACTU
JOHAN ANDERSSON
Studio Manager at Paradox Development Studio
"Europa Universalis IV : faites passer le message !"
"Europa Universalis IV : spread the word !"
(Photos de Johan Andersson et du jeu fournies par Paradox Development Studio
Johan Andersson and E.U.IV pics provided by Paradox Development Studio)
Q : 24/08/12
R : 30/04/13
Paroles d'Actu : Hallå, Paradox ! Ma première non-question, un brin malhonnête... Dans vos jeux, il s'agit essentiellement de faire la guerre, de conquérir le monde... C'est quoi votre problème, les mecs ? Des traumatismes d'enfance ? ;-) Plus sérieusement... vous avez toujours aimé l'histoire ?
Hallå, Paradox Development Studio ! Your games are essentially about going to war and conquering the world. You've always loved history ?
Johan Andersson : Oui, nous avons toujours aimé l'histoire ! Nous avons tous dans l'équipe une vraie passion pour l'histoire, mais cela doit être évident pour qui a déjà goûté à nos jeux. ;-) Pour être honnête, le cadre historique est aussi un cadre pratique à traiter. Il y a un avantage certain à vouloir créer un jeu basé sur l'histoire, plutôt que sur le fantasy ou la science-fiction. Connaître, accepter un postulat au départ : le monde tel qu'il est (ou était). Développer un jeu de fantasy ou de science-fiction suppose la création d'un univers, l'écriture d'un cadre scénaristique. Des impératifs parce qu'on ne peut en faire l'économie. Il faut l'accepter, aimer l'exercice, avoir du temps à lui consacrer. Quand vous basez un jeu sur l'histoire, cela parle aux gens. Ils s'y repèrent et sont touchés, parfois profondément, par certains événements. Ils veulent avoir la possibilité de les recréer, ou alors d'en changer le cours. Une trame superbe pour construire un jeu...
Yes, we've always loved history ! We all at the team have a great passion for history that should be obvious for anyone who has played our games. ;) But to be honest, the historical setting is also a practical one. There is a large advantage in creating games based on history over fantasy or science fiction. Accepting and knowing the world from the start. In fantasy or sci-fi, as a game developer, you need to create a back story and a world, you need people to accept it and love it and want to spend time in it. But when you base a game on history, people are familiar with it and recognize it, they even have a relation to the events and the countries and either want to recreate it or change history. So it does create a superb narrative on which to build a game on.
PdA : J'imagine que l'on ne peut pas bosser dans l'industrie du jeu vidéo sans les aimer au départ. Quels sont vos favoris ?
I suppose one can't work in the video games industry without loving them in the first place. What are your favorite video games ?
J.A. : Les jeux qui remplissent les mêmes critères que les nôtres. Je connais des tas d'éléments qui font qu'un jeu de stratégie est bon, ce sont d'ailleurs ces éléments-là qui sont au coeur de ce que nous aimons à propos des jeux en général : la liberté de prendre des décisions, de choisir sa voie ; la possibilité d'y jouer encore et encore sans s'en lasser ; un dynamisme dans l'expérience de jeu, qu'il ne soit jamais jamais statique. Les jeux auxquels je joue, les miens mis à part, sont des jeux tels Civilization, World of Warcraft, Football Manager... et des tas de jeux de société. Mais là, en ce moment, c'est clairement la beta d'Europa Universalis IV qui a mes faveurs. :-)
The games that fulfill the same criteria as our own games. I know plenty of reasons which make a good strategy game, and they all come down to what we ourselves love about games : freedom to take our own choices and decisions when playing, being able to play the game again and again, and an ebb and flow in gameplay so that the game never goes static. Games I play besides my own games are games such as Civilization, World of Warcraft and Football Manager, as well as plenty of board games. But right now, I am absolutely playing the Europa Universalis IV beta most of all. :-)
PdA : Ces jeux que vous développez, ce sont des jeux auxquels vous aviez rêvé de jouer ?
Those games you have developed, you had dreamt of playing them ?
J.A. : Oui, c'est un peu à partir de cette idée qu'ont été créés les jeux. Nous nous sommes entendus sur nos goûts, nos attentes en matière de jeux et avons voulu les construire sur cette base. Nous sommes heureux de vous offrir la possibilité de recréer l'histoire, de la changer complètement. Vous disposez d'un grand nombre d'outils pour cela. Comme vous le savez, nos jeux sont de type "bac à sable", parce que leurs conditions de victoire ne sont pas fixes, rigides. C'est le joueur qui fixe ses propres objectifs, qu'il peut atteindre grâce à une multitude de choix stratégiques potentiels. La liberté d'action est au coeur de nos jeux.
Par exemple, avec Europa Universalis IV, notre but n'est pas de modéliser une recréation fidèle de l'histoire. En fait, nous nous penchons sur les choix historiques auxquels les pays ont dû faire face à des périodes données. Nous nous demandons lesquels, parmi ces événements, ont été les plus importants, les plus intéressants. Ils sont alors intégrés au gameplay, d'une façon qui permette une bonne expérience de jeu. En tant que joueur, vous êtes donc confronté aux mêmes types de dilemmes que les dirigeants de ces pays, en leurs temps. Il ne s'agit pas uniquement de vivre les "et si ?" dont vous rêvez, mais vraiment de vous proposer un gameplay réellement varié. De la même façon que chaque pays est unique, vous pouvez être sûr que chaque session de jeu sera unique.
That´s pretty much how the games were created. We looked at what we loved with games ourselves and tried to create it. We love the fact that our games let you recreate history or change it completely, and that you have so many different tools at your disposal to choose from. Our games are, as you know, sandbox games, because you have no fixed victory conditions. Instead, you, as a player, set your own goals. We always try to maximize the game choices available to give you most strategic choices.
For example with Europa Universalis IV, our goal is not create an accurate recreation of history ; instead we look at the historical choices that countries faced at the times. We look at the most interesting and important events and then we build the game logic to make these choices good in game terms. So, as a player, you face the same kinds of choices as those encountered by these countries. Because the thing with history isn’t only that it lets you recreate your favorite 'what ifs', it also allows for really varied gameplay. If every country is unique, every new gaming session will be unique.
PdA : Comment avez-vous eu l'idée du premier Europa Universalis ? D'où vient ce petit bijou ?
How did you come up with the idea of the first Europa Universalis ? Where does this little gem come from ?
J.A. : Au départ, Europa Universalis, c'est un jeu de société - extrêmement compliqué ! -, datant du milieu des années 90. Nous en avons acheté les droits pour en faire un jeu d'ordinateur. Nous avons opéré quelques changements drastiques, élaboré une carte du monde plus adaptée, une architecture de jeu plus logique. Rendu tous les pays jouables. Et bien sûr, nous en avons fait un jeu de stratégie en temps réel. Le reste, c'est de l'histoire ! ;-)
There was this extremely complicated board game of the same name, in the mid-1990s, of which we bought the rights to make a computer game. We made some drastic changes, to have a proper map of the world, a game design that was more logical, make all countries playable and of course, make it into a real-time strategy game. The rest is history !
PdA : L'un des éléments qui m'impressionnent réellement dans vos jeux : le niveau de détail, la masse énorme de données. Combien de temps cela vous prend-il pour tout assembler ? Beaucoup de cheveux arrachés ? Quelles sont vos sources pour déterminer, disons, qu'il y avait environ 2012 habitants dans la province de Qarabagh en 1399 ? (un exemple réel pour une vraie province d'Europa Universalis III ^^)
One of the striking things about your games : the level of detail, the huge amount of data. How much time does it take to assemble it all ? Much hair pulled ? What are your sources to, say, determine that in 1399, there were about 2012 inhabitants in Qarabagh? (A real example for a real province from EU3 ^^)
J.A. : Beaucoup de cheveux arrachés, je ne dirai le contraire. Nos "chercheurs" travaillent dur sur nos jeux. Nous nous appuyons également sur la masse très conséquente d'infos collectées durant toutes ces années. Et sur notre communauté (les joueurs, ndlr), qui nous aide énormément.
Lots of hair pulled, I would say ! We have researchers that work hard on the games, but we have also gathered large amounts of information throughout the years, and also, our community helps us immensely.
PdA : En tant que possesseur d'une copie du jeu Europa Universalis III Chronicles, pourquoi devrais-je acheter Europa Universalis IV ? Quels sont vos meilleurs arguments ? :)
A Europa Universalis III Chronicles owner, why am I going to buy Europa Universalis IV ? Put your best foot forward... :)
J.A. : Bon, sur cette question, je vais faire le paresseux, et citer une preview écrite par le testeur Rob Zachny, qui a eu l'opportunité de tester une version de travail d'Europa Universalis IV. "Europa Universalis IV, à la lumière des deux ou trois heures que j'ai passées dessus, semble correspondre exactement à ce que l'on attend d'une suite. C'est comme si, pour chaque élément de gameplay ne fonctionnant pas bien, pour chaque point agaçant, répétitif, il y avait eu quelqu'un à Paradox qui ait rencontré ces mêmes problèmes et fait en sorte de les résoudre. Quand vous opérez ce type de réglages, de modifications sur l'ensemble du jeu, ce sont autant d'améliorations qui constituent ensemble un grand pas en avant. Cela m'a rappelé le moment où j'ai abandonné ma vieille Toyota Camry cabossée de 1997 pour une nouvelle berline. Je n'aurais su dire à quel point cette carcasse avait vieilli, ni combien il pouvait être agréable de conduire... jusqu'au jour où j'ai pris place dans la nouvelle."
I'm going be lazy on this question and quote a preview about Europa Universalis IV by game writer Rob Zachny who actually got a chance to try out the early game build for Europa Universalis IV : “Europa Universalis IV, in the two or three hours I spent with it, seems like exactly what a sequel should be. It's as if for every nagging issue I have in EU3, everything that never quite made sense, never worked in a fun or interesting fashion, or was just plain annoying, there was someone at Paradox who had the same problem and figured out how to fix it. And when you make those kind of comprehensive tweaks and adjustments across the board, what you have is a bunch of smaller tweaks and improvements that add up to a leap forward. I was reminded of when I traded in my beaten-up old 1997 Toyota Camry for a new sedan. I didn't know how creaky the old model had been, or how good driving could be, until I sat down with the new one.”
PdA : Ne pensez-vous pas qu'ajouter au déjà fantastique gameplay d'Europa Universalis des éléments dynastiques améliorés, à la Crusader Kings, (touchant aux mariages royaux, par exemple...) accroîtrait encore la richesse, l'intérêt du jeu ? Peut-être l'idée fait-elle déjà partie de vos plans pour Europa Universalis IV ?
Don't you think it would add much fun and interest to the already fantastic Europa Universalis gameplay to introduce enhanced Crusader-Kings-like dynastic elements ? (Royal marriages, etc...) Maybe it's already part of your plans for Europa Universalis IV ?
J.A. : Je crois que nos séries de jeux sont toutes différentes les unes des autres, chacune ayant ses forces propres. La construction d'empires pour Europa Universalis, les personnages complexes pour Crusader Kings, la gestion militaire pour Hearts of Iron, politique et économique pour Victoria. Il peut arriver que, pris d'inspiration, nous décidions d'ajouter à tel opus d'une série une caractéristique conçue pour une autre série. Ceci étant dit, chaque jeu doit garder son identité particulière, raconter ses propres histoires.
S'agissant d'Europa Universalis IV, voici le deal. Vous êtes un gamin dans un magasin de bonbons. À ceci près que le magasin, c'est l'Histoire, les bonbons des décisions. Europa Universalis IV est notre jeu de construction d'empires de luxe. Les joueurs choisissent leur pays favori, ils le gouverneront à leur guise, dans une lutte addictive pour leur survie, pour un territoire, pour l'Histoire. Nous voulons que vous vous gaviez de stratégie, que vous voyiez jusqu'où vous pouvez aller. Après tout, Europa, c'est quand même l'Âge des Grandes découvertes. :-)
I think all our game series are different and I do appreciate their own strengths. Europa Universalis for the empire building, Crusader Kings for the strong characters, Hearts of Iron for the warfare and Victoria for the political and economic approach. So, even if we get inspired and add features in between the games, they should still have their own identity and tell their own stories.
When it comes to Europa Universalis IV here's the deal. You're a kid in a candy shop, except the shop is history and the candy is decisions. Europa Universalis IV is our deluxe empire building game. Players pick their favorite country and govern it however they choose in an addictive battle for survival, for territory, or to bend history itself to their will. We want you to gorge yourself on strategy, and see just how much you can take. It's the Age of Discovery, after all. :-)
PdA : Justement. Près de mille ans sont déjà couverts par vos sagas cumulées Crusader Kings - Europa Universalis - Victoria - Hearts of Iron. L'un de mes rêves serait de pouvoir jouer à un Europa Universalis situé dans les temps contemporains. Il inclurait des traits type-Victoria II, la papauté et le Saint-Empire seraient remplacés par, disons, le Conseil de sécurité des Nations Unies et le FMI. Je suis sûr que vous y avez déjà réfléchi. Allez-vous faire de mon rêve une réalité ?
About 1.000 years are already being covered in your CK-EU-Victoria cumulative saga. One of my dreams would be to be able to play a modern-day Europa Universalis, which would include many Victoria II-like features and replace the Papacy and the Holy Roman Empire by, say, the United Nations Security Council and the IMF. I'm sure you've already thought about it. Are you going to make my dream come true ?
J.A. : Oh, je déteste dire cela, mais, non. Un jeu comme cela, quelles que soient ses attraits, serait trop lourd, trop difficile à gérer. Nous tenons à doser la complexité de nos jeux. Vouloir regrouper en un seul jeu tant d'éléments de complexité le rendrait impossible à développer, impossible à suivre et, au final, totalement injouable.
Oh, I hate to say it, but no. A game like that would just become too unwieldy for its own good. We like to keep a defined set of complexity in a game, and merging them all into one would just make a game that would be impossible to develop, impossible to QA and impossible to play.
PdA : Vous savez que je suis français. La France qui compte - ce n'est pas moi qui le dis, ce sont vos jeux ^^ - parmi les pays majeurs de l'histoire du monde. Qu'associez-vous à la France ? L'avez-vous déjà visitée, pour voir à quoi l'Armor, la Bretagne, le Roussillon... ressemblent dans la réalité ? Qu'aimeriez-vous dire à vos fans français ? (Dont je suis, sans aucun doute)
You know I'm French. France being, of course, a major country regarding history (I'm not saying it, your games are ^^). What do you associate with France ? Have you ever been to France, to see what Armor, Bourgogne, Roussillon look like ? What would you like to tell your French fans ? (Definitely I'm one of them)
J.A. : Oui, nous sommes bien sûr (en français dans le texte, ndlr) nombreux parmi les membres de l'équipe de développement à être allés en France. La France tient évidemment une place majeure dans l'histoire européenne. Après tout, elle est la seule alliée fiable qu'ait connu la Suède en temps de guerre, comme nous le montre le Traité de Saint-Germain-en-Laye... (En 1679, la France contraignit le Brandebourg à restituer à son allié suédois plusieurs territoires perdus durant la Guerre de Scanie, ndlr)
Yes, many of us at the development team have been to France, bien sûr ! France is a very important part of European history. It is, after all, the only trustworthy ally Sweden has ever had in a war, as the Treaty of Saint-Germain-en-Laye shows us… (In 1679, France forced Brandenburg to give back territories its Swedish ally had lost during the Scanian War)
PdA : Que peut-on vous souhaiter ?
What can we wish you ?
J.A. : Vous pouvez inviter tous les joueurs de stratégie du monde à nous rejoindre dans notre appel aux armes pour Europa Universalis IV, et être récompensé pour cela. ;)
You can ask all strategy gamers of the world to join us in our Call to Arms for Europa Universalis IV and get rewards for doing so. ;)
PdA : Un message pour nos lecteurs ? Pour quelqu'un en particulier ?
Is there anything more you'd like to tell our readers ? Any message to someone specific ?
J.A. : À tous nos joueurs : merci pour votre soutien ! Voici un peu plus de dix ans maintenant que tout a commencé. Notre petit studio de développement suédois a mis sur le marché un jeu de construction d'empires appelé Europa Universalis, créant par la même occasion un genre nouveau dans l'univers du jeu vidéo, le jeu de Grand Strategy.
Les années ont passé, nous avons grandi. Nous avons la chance inouïe de pouvoir compter sur une communauté de fidèles qui comptent parmi les plus dévoués dans le domaine des jeux de stratégie. L'implication de nos joueurs dans le développement des jeux, la confection de mods, leurs inlassables interventions - incluant d'innombrables retours et suggestions, des conversations folles à propos des détails les plus minutieux - nous ont poussés a travailler plus dur encore, ils nous ont donné la force d'aller plus loin, de viser plus haut pour, finalement, atteindre des sommets que nous n'aurions imaginés au départ. Sans vous, nous ne serions pas là, et nous tenions à vous le dire.
Alors que nous nous apprêtons à lancer Europa Universalis IV, nous voulons continuer à parler de nos jeux au monde. Nous aimerions que les fans de jeux de stratégie soient encore plus nombreux au sein de notre communauté, leur faire découvrir nos jeux. Nous aimerions que davantage de joueurs aient l'opportunité de se frotter à ces grands moments, à cette tension que seul le grand bain de l'Histoire est à même de procurer. Des centaines d'heures de jeu vous attendent...
En définitive, si vous aimez Europa Universalis, si vous souhaitez soutenir nos jeux, alors, humblement, nous vous demandons de faire passer le message à vos amis. Si, bien sûr, vous pensez qu'ils ont des rêves secrets de construction d'empires, de conquête du monde...
To all our gamers out there : thank you for your support ! It has been more than a decade since we started as a small Swedish development studio, released the empire-building game Europa Universalis and created a brand new game genre, Grand Strategy.
Over the years, we’ve grown and we have the fortune of having one of the most dedicated strategy game communities available. And all our gamers' involvement in our game development, their modding – including countless suggestions, loads of feedback, and crazy conversations about the minutest of details – have pushed us harder and made us reach further than we could have ever imagined. We would not be here if it wasn't for you and we want you to know that.
And as we prepare to launch Europa Universalis IV, we want to continue telling the world about our games. We want to bring even more strategy fans into our community and make them discover our games. We want more gamers to be able to experience the drama and tension that only the grand stage of history can provide and give you all hundreds of hours of gameplay.
So, if you love Europa Universalis and want to support our games, we humbly ask that you spread the word to your friends - if you believe that they long to build empires, conquer the world and change history.
PdA : La dernière question !!! Pas vraiment une question, en fait. Une carte blanche. À vous de conclure, comme vous le désirerez, cette interview très plaisante. Merci infiniment ! Adjö och se dig snart... ;-)
Here comes... the LAST question !!! Not a real question, actually. A "carte blanche". It's up to you, how would you like to end this interview ? Merci infiniment !!! Adjö och se dig snart... ;-)
J.A. : Nous, c'est la stratégie. Fans de jeux de stratégie, rejoignez-nous, unissez-vous, et prenez les rênes !
Strategy is our game. Strategy gamers of the world, join us, unite and take over ! :-)
Merci encore à Johan Andersson ainsi qu'à toute l'équipe du studio Paradox pour la gentillesse dont ils ont fait preuve à mon égard ! Et vous... parlez-nous de votre expérience avec les jeux Paradox ? Les commentaires sont là pour ça... Merci ! Additional thanks to you, Johan Andersson, to the whole Paradox team for having been so kind to me. What about you... would you tell us about your Paradox experience ? Please share your comments. ;-) ! Phil Defer
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Plus d'infos sur Europa Universalis IV (More on Europa Universalis IV). Sortie au troisième trimestre (Q3).
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